■子守の少女はミスコン候補生　（イ族）

　大涼山のイ族は、殊のほか古い文化習俗を守っている。ここは極貧地帯としても知られるが、彼らの誇りはめっぽう高い。他の少数民族に較べ、神話・祭式継承者（ビモ）が非常に多く、我々が訪れた核馬村ではほとんどの家にビモがいる。ビモは父親から息子へと継がれていく。ビモがいない家は、たまたま男子が生まれなかったか、息子が大きくなる前にビモである父親が他界してしまった場合だ。
　大ビモ（特に位が高いビモ）への神話取材の間じゅう、子守をしながら三人の少女たちが見ていた。美姑は美男美女の出身地として知られる。中国西南部で行われる美人コンテストでは、美姑出身者が"ミス"の栄冠を得ることがたびたびあるそうだ。確かに少女達の中に、日本ならすぐにでもタレントになれそうな可愛い子がいる。少年や成人男子にもハンサムが多い。大ビモの一人息子（取材篇に掲載予定）は、いずれは美姑版キムタクかともいえる美形だった。（2001.9　四川省大涼山美姑核馬村／撮影：工藤綾子）